День, когда человек впервые ступил на Луну

Прошло сорок лет с тех пор, как впервые американский космический корабль «Апполон-11» стартовал на Луну. На борту командного модуля «Колумбия» находился экипаж из трех космонавтов: Нейл Армстронг, Базз Олдрин и Майкл Коллинз. Для запуска корабля использовалась ракета - носитель «Сатурн – V». «До конца текущего десятилетия США должны высадить человека на Луне», такова была воля президента Джона Ф. Кеннеди, выраженная в мае 1961 года.

Холодная война была в самом разгаре. Советскому Союзу принадлежала пальма первенства в соперничестве за освоение космоса. В 1957 году был запущен на орбиту первый искусственный спутник Земли «Спутник», а в 1961 году Юрий Гагарин стал первым человеком, поднявшимся в Космос. «Благодаря своим достижениям в области космонавтики СССР удалось обеспечить могущество государства и стать образцом преуспевающего современного общества. Президент Кеннеди тогда посчитал, что не в интересах США позволить СССР в одиночку воспользоваться своими достижениями», - говорит Джон Логсдон, один из хранителей Национального музея авиации и космонавтики в Вашингтоне.

США запускают "Аполлон" и развивают свои технические возможности, чтобы конкурировать с СССР. Но в 1967 году произошел несчастный случай, который унес жизни троих космонавтов. В декабре 1968 года в составе экипажа космического корабля «Аполлон-8» был совершен первый в истории пилотируемый полёт к Луне.

"Это один маленький шаг для человека, но гигантский прыжок для всего человечества".

16 июля 1969 года ракета – носитель «Сатурн V» (высотой 111 метров) покидает стартовую площадку Космического центра Кеннеди (на юго-востоке штата Флориды) в 13 часов 32 минуты по Гринвичу. 20 июля в 20 часов 18 минут по Гринвичу Олдрин сажает лунный модуль «Орел» в Море Спокойствия вручную и почти в последний момент. Командир Нейл Армстронг передает контрольному центру: «Хьюстон, говорит база Спокойствия, Орел сел». В 2 часа 50 минут по Гринвичу Армстронг, воспользовавшись коротенькой лестницей, покидает лунный модуль и ровно в 2 часа 56 минут 48 секунд по Гринвичу спускается на поверхность Луны. Через двадцать минут к нему присоединяется Олдрин. Своей знаменитой фразой Армстронг увековечивает этот исторический момент: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский прыжок для всего человечества".

Космонавты провели 21 час на поверхности Луны и доставили на Землю 21 килограмм горных пород. Они установили там американский флаг и стальную табличку с мирным обращением, подписанным президентом Никсоном. Затем модуль стартует с поверхности Луны, чтобы присоединиться на лунной орбите к «Колумбии», на которой их ожидает Майкл Коллинз. По возвращению на Землю космическая капсула приводняется в Тихом океане 24 июля.

«Покорить другую планету».

На сегодняшний день американцы не скрывают своего намерения отправить других космонавтов на Луну. С 2004 года США активно работают над программой «Созвездие», призванной реализовать высадку американцев на Луну до 2020 года, что является подготовительным этапом к завоеванию Марса. Данная программа была заново пересмотрена президентом Бараком Обамой. «Предназначение человечества состоит в том, чтобы достигнуть других миров и это нам под силу…», - говорит Базз Олдрин. Он выступает в поддержку пилотируемых экспедиций на Марс, минуя Луну, чтобы сэкономить время и деньги. В самом деле, бюджетные трудности могут помешать осуществлению этой мечты американцев. Барак Обама создал экспертную комиссию, которая должна выполнить его указания до конца августа.